Дмитрий Алексеевич Шаховской родился в Москве, в 1902 году. В 13 лет он начал обучение в Императорском Александровском Лицее, которое было прервано в связи с событиями 1917 года. С 17-ти лет князь Дмитрий был участником белого движения, однако, оказавшись в изгнании, начал четко проводить собственную независимую линию, разделяющую правых и левых, видя в каждом человеке только неповторимый Божий образ.
Дмитрий Шаховской, выпустив три поэтических сборника и начав издавать литературный журнал, вдруг оставил все мирское и по совету старца ушел в монашество. В тот день, когда ему исполнилось 24 года (23 августа (ст.стиль) 1926 года), он принял на Афоне иноческий постриг и был наречен Св. Иоанном Богословом, апостолом любви.
Отец Иоанн начал свое пастырство в Белой Церкви (Югославия) в 1927 году. Здесь он основал Православное миссионерское издательство «За Церковь», которое выпускало брошюры, проповеди и выдержки из трудов св. отцов. Кроме того, Отец Иоанн начинает совмещать свое священство и свой преображенный и очищенный литературный дар, который начал служить славе Божьей. Эта любовь к слову была с ним до последних дней.
В середине 1931 года иеромонах Иоанн уехал из Югославии и вернулся под амафор митрополита Евлогия, своего первосвятителя, который жил в Париже. Спустя несколько месяцев митрополит Евлогий назначил иеромонаха Иоанна настоятелем Свято-Владимирского храма в Берлине, а затем - благочинным всех своих германских приходов.
Из Германии отец Иоанн снова вернулся в Париж только в 1945 году, но уже в первые дни 1946 года уехал во Флориду, ставшей последним уделом его земных странствий. Около года архимандрит Иоанн пробыл в Лос-Анжелесе, потом был епископом Бруклинским, епископом и архиепископом Сан-Францисским.
Многочисленные труды, изданные за это время, были написаны им одним, но по-разному подписаны: и Дмитрий Шаховской, и иеромонах Иоанн, и архиепископ Иоанн Сан-Францисский, и Священнослужитель, и Странник. Смена этих имен вполне закономерна и отражает сложный, но невероятный целостный жизненный путь этого удивительного человека - пастыря, поэта и философа.
